La mondialisation musicale ne s’est pas construite uniquement autour des industries occidentales. Bien avant l’ère du streaming et de l’économie numérique, des circulations musicales complexes reliaient déjà plusieurs continents. L’ouvrage La fabrique de la sono mondiale, publié en 2023, retrace l’histoire de ces échanges à travers les musiques urbaines d’Afrique centrale, notamment la rumba congolaise, le soukous ou encore le makossa. En analysant leurs trajectoires entre l’Afrique, l’Europe et l’Amérique, ce travail met en lumière la manière dont ces musiques ont participé à la construction d’une véritable « sono mondiale », tout en révélant les rapports de pouvoir hérités du contexte colonial et postcolonial.
Des racines coloniales à l’émergence de musiques urbaines
L’histoire des musiques populaires d’Afrique centrale commence bien avant leur reconnaissance internationale. Dès la période coloniale, plusieurs phénomènes contribuent à transformer les pratiques musicales locales. La diffusion de la radio, l’arrivée des technologies d’enregistrement et la présence de missionnaires ou d’ethnomusicologues introduisent de nouveaux cadres de production et de circulation du son. Dans les grandes villes comme Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa), les musiciens se retrouvent dans les bars, les studios et les lieux festifs où s’élaborent de nouvelles formes hybrides. Les traditions musicales africaines se mêlent alors aux influences venues d’Europe, d’Amérique latine ou des États-Unis. Ce mélange culturel donne naissance à des styles originaux qui témoignent d’une modernité musicale propre aux sociétés africaines urbaines. Contrairement à l’image d’une musique « traditionnelle » figée, ces scènes urbaines montrent au contraire une créativité intense et une capacité d’adaptation aux transformations sociales et technologiques.
Les années 1970 : naissance d’une « sono mondiale »
À partir des années 1970, certaines de ces musiques commencent à circuler bien au-delà du continent africain. La rumba congolaise, le soukous ou le makossa gagnent en popularité grâce à l’essor des diasporas africaines et à l’intérêt croissant du public international pour les sonorités venues d’ailleurs. Des artistes comme Manu Dibango participent largement à cette diffusion. Le succès de certains titres, mêlant groove africain, jazz et funk, démontre que ces musiques peuvent toucher un public mondial. Cependant, cette reconnaissance s’accompagne souvent d’une transformation du son lui-même : les arrangements, la production ou les stratégies de diffusion sont parfois adaptés aux attentes du marché occidental. La « sono mondiale » évoquée par l’ouvrage ne désigne donc pas simplement un mélange de styles musicaux. Elle renvoie à un ensemble de réseaux, d’institutions et d’acteurs — producteurs, maisons de disques, médias ou institutions culturelles — qui participent à la circulation internationale de ces musiques.